“Voor ieder type kind is er wel een leuke activiteit”, zegt Denise Nijhuis. En juist dat ziet ze terug bij haar drie zoons: Joël (groep 7), Dez (groep 3) en Deef (groep 1). En waar de één overal enthousiast aan meedoet, kijkt de ander liever eerst de kat uit de boom. Toch vinden ze allemaal iets bij Abby D. dat bij hen past: “Ik had vooraf niet verwacht dat Abby D. zoveel waarde zou hebben voor onze kinderen.”

Aan welke Abby D.-activiteiten doen jullie kinderen zoal mee?
“Aan van alles: SportXplore, Expeditie, Keyboard, Ukelele, Game en muziektrack maken, Techniek, Proefjes en Fotografie en beeldlab. Het leuke is: ze kiezen allemaal heel verschillende dingen. En iedere keer is er wel weer iets nieuws wat hen nieuwsgierig maakt.”

Ze kiezen heel verschillende activiteiten. Komt dat doordat ze onderling ook heel anders zijn?
“Ja. Deef, de jongste, geeft zich graag ergens voor op, maar beseft niet altijd wat het precies inhoudt. Eerder deed hij soms één keer mee en merkte je dat het nog wat lastig was om te bepalen wat hij leuk vond.

Dan is het fijn dat hij het kan proberen en een andere keer weer wat anders kan kiezen. Tot de meivakantie zat hij samen met zijn broer Dez bij Expeditie en dat vond hij geweldig. Hij vertelde vooral enthousiast over de knikkerbaan die hij samen met andere kinderen had gebouwd.
Wat ik daarbij mooi vond om te zien, was dat er kinderen van verschillende leeftijden in de groep zaten en elkaar, en ook Deef, echt hielpen.”

En Dez is een echte ontdekker…
“Ja, Dez meldt zich eigenlijk iedere ronde wel voor minimaal één activiteit aan. Hij is overal enthousiast over. En als iets toch niet aan zijn verwachtingen voldoet, regelt hij zelf met de juf of hij ergens anders bij aansluit.

Hij heeft vaak meegedaan aan SportXplore omdat hij gek is op sporten, vooral voetbal. Afgelopen ronde koos hij voor Ukelele en Expeditie. Omdat hij ukelele iets minder leuk vond regelde hij dat hij aan kon sluiten bij Techniek. Dat typeert hem ook wel: een vrije, enthousiaste vogel die dat gewoon zelf even oplost.”

Maar Joël pakt het weer heel anders aan. Wat sprak hem aan?
“Joël is juist wat afwachtender dan zijn broertjes. Hij doet liever iets samen met vrienden en alleen als hij redelijk zeker weet dat hij het leuk vindt. Hij is minder van het proberen en ervaren.

In de eerste ronde deed hij mee aan Proefjes. Daarna heeft hij zich een tijd niet opgegeven, tot afgelopen ronde. Samen met vrienden koos hij voor het maken van een muziektrack.

Dat vond hij leuk. Uit zichzelf vertelt hij niet veel over school, maar via de app krijgen we altijd foto’s doorgestuurd van Abby D. Daardoor kan ik hem gerichter vragen stellen en samen foto’s bekijken. Dan begint hij wel enthousiast te vertellen.

Zo kregen we de track doorgestuurd die ze samen hadden gemaakt. Zo leuk om te horen! Je hoort dat ze plezier hebben gehad en echt iets samen hebben gemaakt. Hij heeft echt geleerd te werken met zo’n muziekprogramma op de laptop. Dat is helemaal zijn ding – en daar wordt hij echt trots en zelfverzekerd van.”

Wat vind jij als ouder van Abby D.?
“Heel eerlijk: ik had vooraf niet verwacht dat Abby D. zoveel waarde zou hebben voor onze kinderen. Ze sporten al, mogen op muziekles als ze dat willen, hebben veel vriendjes en vervelen zich eigenlijk nooit na schooltijd. Toch heeft Abby D. echt iets toegevoegd.

Dez zit bijvoorbeeld al sinds zijn vijfde op voetbal en dat blijft hij waarschijnlijk doen, maar bij SportXplore heeft hij wel meer geleerd over sporten en spelregels waar hij anders misschien minder snel mee in aanraking was gekomen. Hetzelfde geldt voor muziek. Instrumenten uitproberen onder begeleiding van een professional is op school veel toegankelijker dan wanneer je dat als ouder zelf moet organiseren.

Joël is van nature wat afwachtender en kiest niet zomaar iets nieuws, maar de introductie van Abby D. op school maakte hem nieuwsgierig naar de proefjes. Dat triggerde hem om zich op te geven en er meer over te willen leren.”

Abby D. is eigenlijk laagdrempelig ontdekken wat bij je past.
“Ja, dat vind ik sterk aan Abby D. Kinderen durven daardoor sneller iets nieuws te proberen. Ze kunnen ergens van proeven en daarna op basis van die eigen ervaring beslissen of het iets is dat bij hen past. Voor jou als ouder is dat heel fijn, want als je kind ergens enthousiast van wordt, kun je hem of haar daarna veel gerichter ergens voor aanmelden, omdat ze al een succeservaring hebben opgedaan.”

En het sociale aspect?
“Dat vind ik misschien nog wel net zo belangrijk. Kinderen leren samen dingen doen, elkaar helpen en trekken op met kinderen van verschillende leeftijden. Dat zie je bijvoorbeeld heel mooi terug bij Expeditie.”

Wat wil je andere ouders meegeven?
“Wij zijn gewoon heel enthousiast. Het is een geweldige, laagdrempelige manier om kinderen kennis te laten maken met nieuwe dingen. Voor ieder type kind zit er wel iets tussen.”

Op de foto’s: Dez (bij keyboard), Deef (met fotocamera en ukele) en alle drie (v.l.n.r.): Deef (springend), Dez en Joël.